Van Bouw en Bank in Nederland naar B&B in Portugal
Inleiding
Wij zijn Ronald Schelen (47) en Anjo van Engelen (42) en wonen sinds juli 2008 in Fuseta, in de Algarve in Portugal. Onze B&B Villa Laguna is nu ruim een jaar open. Een mooi moment om eens terug te kijken en onze emigratie ervaringen te delen.
Het besluit
In Nederland waren we werkzaam als bouwkundige (Ronald) en als kredietanalist bij een bank (Anjo). Allebei een leuke baan, een prachtig huis en een druk sociaal leven. We hadden het prima naar ons zin in Nederland maar toch spraken we met regelmaat over een ander bestaan in het buitenland. Meer tijd om te genieten en meer tijd voor elkaar. Minder stress, minder oog voor materiële zaken, het drukke Nederland verlaten en de zon opzoeken. Uiteindelijk besloten we de mogelijkheden van een emigratie en het opzetten van een toeristische accommodatie te onderzoeken en in elk geval een besluit te nemen. Dit om te voorkomen dat we later tegen elkaar zouden zeggen: “Hadden we maar…” maar ook omdat we het gevoel hadden afbreuk te doen aan het leuke leven dat we hadden door te dromen over een ander leven. De keuze voor Portugal was voor ons niet moeilijk. Goed bereikbaar, het klimaat, cultuur en historie, vriendelijke mensen en nog relatief goedkoop. Hoewel we in eerste instantie gezocht hebben tussen Lissabon en Porto besloten we al snel dat in de Algarve de kans op succes het grootst zou zijn. De Algarve is internationaal georiënteerd zodat je je wat minder geïsoleerd voelt en het toerisme is beter ontwikkeld en kent een langer seizoen dankzij het klimaat. Ook de keuze om zelf te gaan bouwen was gezien de achtergrond van Ronald ook niet onlogisch. Dus op zoek naar een stuk grond, geschikt om onze plannen te realiseren. In dit voortraject hebben we met verschillende makelaars contact gehad en zijn we erachter gekomen dat ze lang niet allemaal betrouwbaar zijn. Je moet jezelf ervan overtuigen (bijvoorbeeld door het inschakelen van een advocaat) dat het klopt wat voorgeschoteld wordt. En dan komt het moment waarop je het perfecte plekje vindt en je echt de knoop door moet hakken of je gaat emigreren. De periode van zoeken is heerlijk vrijblijvend. Je bent met je droom bezig maar het is nog niet concreet. Deze periode is voorbij op het moment dat je “Ja, we doen het” zegt. Vanaf dat moment is er voor je gevoel geen weg meer terug en gooi je je hele leven overhoop. Spannend maar doodeng. Hoe moeten we het de familie en vrienden zeggen. Wat hebben we in hemelsnaam gedaan, we hebben het toch goed nu. Uiteindelijk maakt de paniek plaats voor enthousiasme en ga je aan de slag met je plannen. Een heerlijke tijd.
De voorbereidingen
We hebben een voorlopig koopcontract voor de grond getekend op 30 december 2005. We hadden een aantal ontbindende voorwaarden opgenomen en samen afgesproken dat we pas écht serieus aan de slag zouden gaan zodra deze voorwaarden waren ingevuld. Dit om teleurstelling en een hoop werk voor niets te voorkomen. Uiteindelijk was het in april 2006 zover en waren we eigenaar van een prachtig stukje grond in Fuseta, Portugal. Onze advocate had alles perfect voor ons geregeld en dat was een hele zorg minder. Ronald heeft een mooi ontwerp gemaakt van het huis en samen met een Portugese architect, die in Rotterdam woont, uitgewerkt naar Portugese maatstaven en regelgeving. Een hele klus waarbij het niet meeviel om twee eigenwijze mensen samen te laten werken maar het resultaat mocht er zijn. Uiteindelijk is het ontwerp pas ingediend in november 2006 maar werd in januari 2007 al goedgekeurd. In de tussentijd hebben we ons huis verkocht, dat viel gelukkig erg mee, een website laten bouwen en ons volop bezig gehouden met allerlei zaken die bij een emigratie komen kijken. We hadden besloten in Nederland te blijven wonen en werken tot ons huis klaar zou zijn. Dit betekent in de praktijk dat je eigenlijk allebei twee fulltime banen hebt maar je kunt wel doorsparen en loopt financieel veel minder risico. Daarnaast heeft het als voordeel dat je in deze tijd al volop aan reclame en promotie kunt doen zodat je een basis hebt als je weggaat. Eenmaal vanuit Portugal is dit een stuk lastiger.
De bouw
Nadat het ontwerp was goedgekeurd zijn we op zoek gegaan naar een aannemer. Dat Ronald een bouwkundige achtergrond heeft was natuurlijk een voordeel maar het vinden van een goede aannemer die de kwaliteit kon bieden die wij wilden was niet makkelijk. Sommige aannemers namen niet eens de moeite een offerte uit te brengen en noemden alleen een bedrag. Ze wilden pas een specificatie maken als wij het contract getekend hadden. Niet doen dus. Uiteindelijk zijn we met duurste maar beste aannemer in zee gegaan en hierover zijn we zeer tevreden. We zijn in juli 2007 ongeveer gestart met de sloop van de ruïne en na de zomer zijn we gestart met de bouw. We hebben een voorspoedige bouw gehad die redelijk binnen budget bleef zonder discussies over meer- en minderwerk. Ronald vloog ongeveer elke maand naar Portugal om te bouw te inspecteren.
De verhuizing
De verhuizing hadden we gepland eind juli omdat volgens de aannemer het huis zeker klaar zou zijn. We huurden inmiddels een gemeubileerd huis zodat al onze spullen al ingepakt stonden. Erg handig. We hadden de gehele inrichting voor de B&B en de keuken in Nederland gekocht en alles moest geladen worden in een vrachtwagen met een laadruimte van 90M3. Het paste precies. De vrachtwagen reed op zondag richting Portugal en zou donderdag bij ons huis arriveren. Ronald reed samen met een vriend in onze auto naar Portugal omdat zijn twee oldtimer motoren mee moesten. Hij zou woensdag aankomen in Portugal en Anjo zou op vrijdag het vliegtuig nemen met onze twee bejaarde katten. Het was allemaal prima uitgedacht maar toen Ronald op woensdag aankwam in Portugal (na een barre rit met oververhitte motor door het bloedhete Spanje) bleek de afwerking van het huis nog lang niet af. Dat was écht een tegenvaller vooral omdat de aannemer ons verzekerd had dat het huis kant-en-klaar zou zijn. Maar goed uiteindelijk hebben we nog weken in een huis gewoond waarin nog volop gewerkt werd en bleef er voor ons weinig tijd over om alles op tijd af te hebben voor de opening van onze B&B op 1 september 2008. Het is allemaal gelukt en op 30 augustus was alles klaar. Over timing gesproken!
De start
Voor de maanden september en oktober hadden we behoorlijk veel reserveringen staan en dat beloofde dus wat goeds voor de toekomst. Het betekende wel dat we direct in het diepe werden gegooid zonder ervaring in het runnen van een B&B maar gelukkig waren het veel vrienden en bekenden die gereserveerd hadden. Daarnaast hadden we bewust gekozen voor een soort try-out tarief zodat onze gasten onze beginnersfoutjes wel zouden vergeven. Uiteindelijk waren de eerste maanden toch wel zwaar vooral gezien het voortraject van de bouw en het feit dat we geen tijd hebben gehad om op adem te komen. We vroegen ons wel eens af of dit het nu wel was en of we het echt wel leuk vonden. Na 2 drukke maanden doken we het laagseizoen en de winter in zodat we eindelijk een periode van rust hadden en we hebben inderdaad uitgerust. Daarna werd het runnen van de B&B steeds makkelijker en vooral veel leuker met meer tijd en aandacht voor de gasten. Ook zijn we meer nevenactiviteiten gaan organiseren zoals o.a. de verhuur van auto’s, het boeken van greenfees voor de golfbanen, regelen van excursies waardoor we wat meer afwisselende werkzaamheden hebben gekregen.
Ruim één jaar later
Inmiddels zijn we ruim een jaar open en kunnen we concluderen dat het erg goed gaat met de B&B. De bezetting moet natuurlijk nog wat groeien maar we sluiten het eerste volle jaar af met een klein positief resultaat wat meer is dan we op hadden gerekend. Zeker gezien het economisch klimaat zijn we hierover erg tevreden. De boekingen voor komend jaar lopen goed dus we zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. Het leven is hier een stuk rustiger en we hebben dan ook geen last meer van stress. Ook ‘eigen baas’ zijn bevalt ons prima dus wat dat betreft heeft de emigratie ons gebracht wat we wilden. Ons sociale leven is hier wel een stuk armer dan we gewend waren in Nederland. Het kost veel tijd om hier een nieuw sociaal leven op te bouwen. In het zomerseizoen ben je bijna continu aan het werk en in de winter wanneer we veel tijd hebben lijkt het leven hier op een ‘laag pitje’ te staan. De taalbarrière maar ook cultuurverschillen maken het lastig om nieuwe vrienden te maken met Portugezen. Daarnaast hebben we nog veel familie en vrienden uit Nederland op bezoek waardoor je toch een beetje met één been in Nederland blijft staan. Dit alles geeft ons weleens het gevoel in een soort niemandsland te zitten. We horen niet meer bij Nederland maar ook nog niet bij Portugal. We beseffen dat dit tijd kost en dat het wat dat betreft waarschijnlijk nooit zo wordt zoals het in Nederland was. Maar goed, het kan ook niet zo zijn dat alles beter wordt na een emigratie. We zullen uiteindelijk de plussen en de minnen tegen elkaar af moeten wegen en over een paar jaar de balans opmaken. Het heeft tenslotte ook allemaal tijd nodig. Voorlopig genieten we van ons nieuwe leven wat ons veel meer vrijheid heeft geboden. Het afscheid nemen van iedereen in Nederland vonden we destijds erg moeilijk en emotioneel. Wat we nu wel hebben gemerkt is dat je eigenlijk helemaal geen afscheid hoeft te nemen van je familie en vrienden. De bereikbaarheid is zo goed dat we sommige mensen nu zelfs meer zien dan in Nederland. De kwaliteit van het contact is over het algemeen ook beter. Dus waar we zo verschrikkelijk tegen opzagen, gemis van vrienden en familie, valt in de praktijk gelukkig erg mee.
Tot slot
Wat er ook gebeurt in de toekomst, of we hier blijven of niet, wij zijn erg blij dat we de stap gewaagd hebben en onze ‘droom’ hebben gerealiseerd. We hebben een verschrikkelijk leuke tijd gehad met het realiseren van onze plannen en zouden het zo weer doen. Natuurlijk was het soms ook moeilijk en ging er weleens wat mis waardoor we een enkele keer een slapeloze nacht hadden maar het schrikbeeld dat vaak wordt geschetst in allerlei TV-programma’s is voor ons absoluut niet herkenbaar. Tot slot geven wij hieronder nog een opsomming van zaken, die zeker niet volledig is, waar potentiële emigranten misschien iets aan hebben.
- Neem geen overhaaste beslissingen en neem de tijd om je te overtuigen dat wat je voorgespiegeld wordt ook daadwerkelijk zo is. Neem een advocaat die alles voor je uitzoekt.
- Probeer niet zelf het wiel uit te vinden en verzamel goede mensen om je heen die zaken voor je regelen. Dit kost geld maar onze ervaring is dat het ook geld oplevert.
- Ga stap voor stap te werk zodat je het overzicht houdt en je niet als een berg opziet tegen alles wat geregeld moet worden.
- Neem ruim de tijd voor een goede voorbereiding en gebruik je tijd in Nederland goed voor je reclame en promotie. Als je eenmaal uit Nederland weg bent wordt het stuk lastiger om bijvoorbeeld je website te promoten.
- Probeer veel informatie in te winnen over de omgeving en de activiteit die je wilt gaan ontwikkelen. Internet is hiervoor natuurlijk een perfect medium.
- Ben niet te optimistisch met je investeringsplannen en begrotingen en zorg dat je ruim voldoende middelen hebt om tegenvallers op te vangen. Kosten vallen vaker tegen dan mee.
- Ook in het buitenland kost kwaliteit geld en je kunt niet voor weinig geld iets moois wegzetten.
- Neem ruim de tijd om je financiën te regelen. Onze ervaring is dat het regelen van de hypotheek behoorlijk lang duurt.
- Als je samen gaat emigreren, maak dan een goede taakverdeling zodat je je niet met alles bezig hoeft te houden.
- Maar vooral: Geniet van het realiseren van je plannen, het is ontzettend leuk om te doen!
