EmigreerMagazine.nl

Emigreren Montserrat

Montserrat is een eiland in de Caribische Zee, ten zuidwesten van Antigua en ten noordwesten van Guadeloupe. Het maakt deel uit van de Bovenwindse Eilanden van de Kleine Antillen en vallen als overzees gebiedsdeel onder de soevereiniteit van het Verenigd Koninkrijk.

Het eiland is in 1493 ontdekt door Christoffel Columbus, en werd door hem genoemd naar de berg met dezelfde naam, bij Barcelona (zie Montserrat (berg)). In 1632 werd het door Engelsen en Ieren bevolkt. Van 1871 tot 1956 behoorde het tot de Federatie van Benedenwindse Eilanden. In 1958 werd het lid van de West-Indische Federatie. Nadat de federatie in 1962 uiteen viel, besloten de eilandbewoners een Britse kroonkolonie te blijven.

Door een uitbarsting van de Soufriere Hills vulkaan die op 18 juli 1995 begon, is een groot deel van het eiland verwoest en is meer dan twee derde van de bevolking moeten vluchten. De vulkaanuitbarstingen bleven aanhouden. In 1997 moest de hoofdstad Plymouth worden opgegeven, en werd een tijdelijke regeringszetel gevestigd in Brades in het noordwesten. Grote delen van het eiland zijn nu onbewoonbaar.

De verdediging van het eiland is de verantwoordelijkheid van het Verenigd Koninkrijk.

Montserrat is één van de vier gebieden ter wereld die de feestdag St. Patrick's Day als nationale feestdag viert. De andere gebieden zijn Ierland, Noord-Ierland en de Canadese provincies Newfoundland en Labrador. Deze feestdag valt op 17 maart.

De vulkaan Soufrière bevindt zich op het zuidelijke gedeelte van het eiland. Dit gedeelte is tevens het vruchtbaarst en heuvelachtigst. Na de gevaarlijke uitbarstingen van de Soufrière na 1995 is dit zuidelijke gedeelte onbewoonbaar en verboden verklaard. Een klein gedeelte aan de westkust is alleen overdag bewoonbaar. De rest van het eiland (het noorden) is wel vrij toegankelijk. Dit gedeelte beslaat ongeveer één derde van het gehele eiland. Nadat de Soufrière in 1995 actief begon te worden werd een instituut opgericht die de vulkaan in de gaten zal houden: de Montserrat Volcano Observatory (MVO). Op de site van dat instituut kunnen inwoners van Montserrat bijhouden hoe het staat met de veiligheid met betrekking tot de vulkaan.

Daarnaast is ook het directe watergebied rond de zuidkust van Montserrat als gevaarlijk aangegeven, vanwege mogelijke onderzeese lavastromen.

Het hoogste punt is de berg Chances Peak in het vulkanische complex van Soufrière Hills, het gebergte waar de vulkaan Soufrière zich bevindt. Chances Peak is 914 meter hoog. Het eiland is geheel ontstaan door vulkanisme. Montserrat bevat zeven actieve vulkanen.

Montserrat kent een tropisch klimaat, met temperaturen tussen 23 en 30 °C, zonder uitgesproken regenperioden of droge perioden.